Французская армия выходит на передний план
В отличие от британцев, которые с радостью позволили частной компании «Виккерс» усовершенствовать пулемет Максима, французская армия предпочла взять дело в свои руки, поскольку властям никогда не нравилось то, что их оружие производит частная фирма.
1934 г., польские солдаты стреляют из пулемета Hotchkiss под калибр 7,92×57 Mauser
В 1907 году французская армия выпустила St. Étienne Mle 1907, и его представили как Hotchkiss, в котором все было изменено ради его усовершенствования, но в основном это было сделано во избежание каких-либо патентных споров. Кроме того, у пулемета была заимствованная у полуавтоматической винтовки Банга 1903 года газоотводная автоматика с подвижным стволом при неподвижном затворе, у которой газовый поршень перемещается вперед, а не назад. Затвор Гочкиса сбросили cо счетов и заменили шарнирно-рычажным затвором как у пулемета Максима.
Так или иначе, St. Étienne Mle 1907 стал одним из худших пулеметов Первой мировой войны: сложная система управления часто давала сбои, кроме того, оружие смертельно боялось грязи. Позже этот пулемет начали поставлять союзникам Франции, а бóльшую часть моделей отправили во Французский иностранный легион.
Примерно 1932 г., взвод мотоциклистов на Harley-Davidson JD-1200 с пулеметами Hotchkiss Mle 1914, установленными на колясках
Mle 1914
Когда разразилась Первая мировая война, французским военным пришлось в буквальном смысле слова бороться за свою жизнь. Армия нуждалась в любом оружии, которое только можно было раздобыть, и было решено принять на вооружение Hotchkiss Mle 1900 с некоторыми модификациями, и таким образом на вооружение поступил Mitrailleuse Automatique Modèle 1914. По политическим причинам первоначально модель использовалась войсками в только в тылу, но ревизионная комиссия парламента установила, что конструкция Гочкиса значительно превосходит St. Etienne Mle 1907.
Таким образом, к 1916 году Mle 1914 стал основным фронтовым пулеметом французской армии. Он был крайне надежным, хотя и очень тяжелым, и громоздким.
Во время осенних военных учений в Испании в 1942 г. эти испанские пехотинцы практиковались стрельбе из тяжелых пулеметов Hotchkiss
Однако во время реального боя делать это оказалось крайне сложно, чего не ожидали конструкторы. Но в целом это было неплохое усовершенствование.
При продолжительных сессиях стрельбы в окопах ствол мог раскаляться докрасна, несмотря на наличие охлаждающих ребер. Оружие продолжало работать, но в случае полного перегрева единственным выходом было дать ему остыть, поскольку ствол невозможно было заменить, пока он был горячим.
По состоянию на конец войны французской армии было поставлено около 50 000 пулеметов Mle 1914, которые оставались на вооружении вплоть до 1945 года.
Во время военного конфликта французская армия в основном использовала один из двух основных типов пулеметного станка, а затем появилась последняя и наиболее надежная третья модель Hotchkiss (Mle 1916).
Станок Model 1916 производства США позволял вращать пулемет Mle 1914 почти на 360 ̊, но он был чрезвычайно тяжелым. Неясно, сколько станков M1916 было выпущено
Model 1916 производилась американской компанией Standard Parts Company из Кливленда, штат Огайо. Всего было изготовлено около 2500 экземпляров, и остается неясным, сколько из них было отправлено во Францию.
Большинство из пулеметов были списаны после войны, и сегодня они чрезвычайно востребованы среди коллекционеров, особенно с учетом того, что по некоторой информации до наших дней сохранилось лишь несколько сотен экземпляров.
Заключение
После окончания Первой мировой войны Mle 1914 поставлялись Китаю, Чехословакии и Польше, а также во многие страны Латинской Америки. Пулемет производился по лицензии в Японии и впоследствии был преобразован в крупнокалиберные пулеметы Type 3 и Type 92.
После того как эти морские пехотинцы потеряли свое оружие на Иводзиме, они захватили японский пулемет Type 3 и обстреляли врага их же собственным оружием
Боевая история пулемета Hotchkiss крайне неоднозначна. Его было довольно легко обслуживать, но он был очень тяжелым. Для него не требовался громоздкий кожух водяного охлаждения, но он мог быстро перегреться. Главной его заслугой, благодаря которой он вписал себя в историю, является то, что это, возможно, была самая первая успешная альтернатива пулемету Максима.
фото с сайта thearmorylife.com
