Предлагаем вашему вниманию исторический очерк, подготовленный американским военным историком Уильямом Даббсом и посвященный применению гранатометов во время войны во Вьетнаме. Материал был опубликован на сайте firearmsnews.com.
Старший уорент-офицер Райан Арнтсон замедлил ход своего вертолета OH6A Loach и снизился до уровня верхушек деревьев. Арнтсон и его воздушный наблюдатель — специалист Терри Поллард — летали вместе в составе одного экипажа уже четыре месяца, которые провели бок о бок в боях, и знали друг друга лучше, чем братья. Их Loach был без дверей с тех пор, как прибыл в страну. Мужчины осматривали заросли джунглей в поисках признаков активности противника.
Поллард заметил нечто странное первым. Темное пятно среди буйных зарослей кустарника казалось неуместным. Арнтсон повернул Loach в сторону непонятного объекта, и они увидели затемненное окно хорошо замаскированного бункера. Поллард поднял с вертолетного пола гранатомет М79.
Терри Поллард отстрелял достаточно патронов, чтобы иметь возможность определить нужную высоту и снос пули ветром, даже с зависшего в воздухе вертолета. Он положил коротенькую гаубицу на плечо, прикинул расстояние, снял с предохранителя и нажал на спусковой крючок. Тихий звук выстрела М79 был замаскирован шумом мотора вертолета. Маленькая фугасная граната выглядела как гигантский слепень, когда она пронеслась по дуге в сторону бункера. Внутри сооружения вспыхнул огонь, и из полудюжины скрытых отверстий повалил дым. Затем произошел взрыв.
Наблюдательный вертолет Hughes OH6A был повсеместно назван Loach (вьюн) теми, кто летал на нем и обслуживал его. Loach был небольшим, проворным, быстрым вертолетом для осмотра местности. Также и M79 был популярным оружием как среди американских, так и среди союзных войск, сражающихся во Вьетнаме.
Зеленые трассирующие пули полетели из джунглей, словно разгневанные пчелы. Арнтсон почувствовал, как снаряды ударились о корпус вертолета, когда он «положил» воздушное судно на бок. Поллард отбросил М79 сзади и встал за пулемет М60. Он нажал на спусковой крючок, а Арнтсон выровнял машину, попутно заряжая вертолетную скорострельную мини-пушку. Пушка Гатлинга и М60 Полларда, можно сказать, уничтожили джунгли. Через несколько мгновений дым рассеялся, Поллард спрятал гранатомет, а Арнтсон направился в сторону ближайшей базы. Их Loach немного вибрировал, но все равно довез их дома.
Тактическая революция
Война во Вьетнаме ознаменовала резкий переход к сегодняшним высоким технологиям в области военного дела. Здесь впервые стали широко применяться системы ночного видения, высокоточные боеприпасы, легкие штурмовые винтовки и вертолеты. Экипажи Loach были звездами армейской авиации. Их маленькие легкие разведовательные вертолеты OH6A с несущим винтом диаметром всего 24 фута (7,3 м) могли проникать в очень ограниченные пространства. Дистанция боя часто измерялась в футах, и нередко экипажи Loach возвращались с задания с кровью на лобовых стеклах. Из 1419 Loach, поставленных в армию, 842 были уничтожены во Вьетнаме. Экипажу была предоставлена большая свобода действий в плане личного оружия. Хотя М60 с ленточным питанием был стандартным комплектом для воздушных наблюдателей, также были распространены трофейные АК47 и РПД, а также пистолеты-пулеметы Thompson, М16 и гранатометы М79. В частности, M79 пользовался уважением за свою непревзойденную универсальность.
40-мм гранатометы
M79 был впервые принят на вооружение в 1960 году в рамках проекта Niblick. Изначально простая конструкция M79 представляла собой не что иное, как короткоствольное однозарядное оружие с шарнирным механизмом. Ствол был нарезной. Поверните рычаг ствола вправо, чтобы открыть затвор, опустите патрон, закройте затвор, снимите предохранитель и нажмите на спусковой крючок. Американские солдаты называли это оружие Thumper, Blooper, Bloop Tube (непереводимые названия) или Big Ed («Большой Эд»). Их австралийские коллеги с любовью называли эту модель «Вомбат-пистолетом». Конечно, были и альтернативы. Громоздкий экспериментальный полуавтоматический Т148 питался от магазина, напоминающего гармошку, но никогда не участвовал в боях. Морские котики использовали в бою несколько помповых гранатометов China Lake. Но однозарядный М79, напротив, был повсюду.
40-мм гранатомет M79 подарил непревзойденную универсальность войскам, которые использовали его в 1960-х годах
Патрон 40×46 мм для М79 был специально разработан для навесного огня. Маленькая пушка запускала снаряды с относительно низкой скоростью по большой дуге, так что они могли падать прямо за вражескими укрытиями. Эффективный радиус поражения для современных стандартных снарядов M433 HEDP (High Explosive Dual Purpose) составляет пять метров. Боеголовка также способна пробить двухдюймовую (5 см) стальную броню под углом 90 градусов. Этот снаряд двойного назначения был принят на вооружение в 1971 году. Более ранние версии были не столь эффективны против бронетехники, но это не было критично в джунглях Вьетнама.
Максимальная эффективная дальность действия оружия составляла 400 м по большим целям и 150 м по точечным, таким как двери или окна. М79 был оснащен довольно сложным регулируемым прицелом и в руках опытного стрелка отличался поразительной точностью. Как и специалист Поллард из небольшой истории выше опытные гренадеры вьетнамской эпохи были способны на хирургическую точность. Гранатометы M79 обычно выдавались из расчета один на огневую группу пехоты или два на отделение.
40-мм осколочно-фугасные снаряды летят со скоростью около 245 футов в секунду (74 м/с) и имеют скорость вращения вправо 37 000 оборотов в минуту. Это вращение стабилизирует гранату в полете, а также обеспечивает центробежную силу, необходимую для активации системы. Сейчас снаряды не активируются, пока не пролетят примерно 30 м. 40-мм гранаты раннего периода вьетнамской войны срабатывали на расстоянии от 14 до 27 м.
Рычаг ствола и предохранитель находятся именно там, где и нужно. Патрон M433 40×46 мм, выпущенный из M79, был очень высокотехнологичным. Прицел на M79 был эффективным, хотя и немного громоздким
Это критически важная особенность. Ведь бой на близком расстоянии может быть так же опасен для стрелка, как и для цели. Хотя M79 был чрезвычайно эффективным оружием для своего времени, у него были свои недостатки. Есть множество примеров того, как солдаты, вооруженные M79, вступали в бой с войсками противника практически лицом к лицу. В результате армия разработала два разных типа 40-мм патронов ближнего боя для использования на малых дистанциях.
Первый был оснащен сорока пятью стальными стреловидными пулями весом 10 грейн и в просторечии назывался «ульевым патроном» из-за жужжащего звука, который он издавал во время выстрела. Однако нередко на близких дистанциях пули не успевали стабилизироваться и разбрасывались веером. В этом случае они были заведомо неэффективны. В 1966 году армия приняла на вооружение картечь M576. В M576E1 было двадцать пуль по 24 грейн, а в M576E2 — двадцать семь. На близких дистанциях эти выстрелы были действительно разрушительными. Однако поскольку M79 был однозарядным оружием, было сложно гарантировать, что в него заряжены патроны, подходящие для поставленной задачи. Однозарядность М79, а также ограниченность возможностей наводчика при перезарядке тяжелых боеприпасов означали, что стрелок М79 мог оказаться легко уязвимым в неподходящий момент. Именно поэтому гренадерам M79 обычно, но не всегда в качестве резервного оружия выдавался пистолет M1911A1 под калибр .45ACP.
Многие солдаты одновременно с M79 во Вьетнаме использовали в качестве дополнительного оружия M16, CAR15, если они были в доступе, или даже трофейные AK-47, когда позволяли обстоятельства. Однако брать с собой в патруль два вида оружия — это, несомненно, обременительное занятие. Решением этой проблемы от компании Colt стал подствольный гранатомет Colt CGL4 или XM148. Этот однозарядный гранатомет, устанавливаемый под стволом стандартной М16, был изобретением Карла Льюиса. Господин Льюис был бывшим офицером полиции Дейтона, штат Огайо, который помог компании Colt разработать дополнительный гранатомет для революционной на тот момент винтовки M16. Льюис вел проект от зарождения идеи до создания рабочего прототипа, все это заняло всего 47 дней. Карл Льюис сам был интереснейшим человеком. Он также разработал револьвер со сменным стволом, который в дальнейшем производился и продавался Дэном Вессоном, и винтовку с рычажным механизмом Browning BLR. Кроме того, он участвовал в разработке ранцевой системы жизнеобеспечения, используемой астронавтами «Аполлона» во время их прогулок по Луне.
У XM148 был удлиненный спусковой крючок, до которого можно было дотянуться, не спуская доминирующую руку с пистолетной рукоятки. Это оружие прошло полевые испытания во Вьетнаме, но оказалось, что оно часто совершало непреднамеренные выстрелы, когда листва джунглей попадала в открытый спусковой крючок. Хотя у сотрудников службы безопасности ВВС XM148 был на вооружении до 1989 года, армия США использовала это оружие менее года. Гранатометы М79 с коротким стволом и прикладом и по сей день остаются на вооружении некоторых подразделений американских специальных подразделений. Морские котики ласково называют их «пиратскими».
Продолжение следует.
фото с сайта firearmsnews.com
