Мы продолжаем публиковать материалы, посвященные стрелковому оружию Первой мировой войны. В этой статье расскажем об истории создания французского пулемета системы Шоша. Статья была опубликована на сайте militaryfactory.com.
Наброски конструкции пулемета появились в результате работ, проводившихся в начале ХХ века группой французских инженеров, в которую входил полковник Луи Шоша. В конечном итоге это привело к созданию оружия, которое имело огневую мощь полноценного пулемета и могло выпускаться серийно в условиях ограниченных производственных мощностей. При этом для его обслуживания нужен был всего один человек. Когда Франция вступила в Первую мировую войну в августе 1914 года, у французской армии еще не было на вооружении легкого пулемета, поэтому уже в сентябре модель Шоша была запущена в производство как «Fusil Mitraileur CSRG Modele 1915»
Фото с сайта militaryfactory.com
С самого начала пулемет Шоша предназначался для крупносерийного производства с использованием минимального оборудования, и именно поэтому конструкция выглядела немного примитивно. В ее состав входили центральная трубка, ствольная коробка и ствол, прицельные приспособления, а также передние крепления за дульным срезом. Сам дульный срез закрывался коническим пламегасителем. В задней части ствольной коробки крепился простой деревянный приклад винтовочного типа, под которым была установлена еще более простая пистолетная рукоятка. Передняя рукоятка с выступом находилась прямо перед основной рукояткой, а магазин устанавливался прямо перед выступом. Тонкие проволочные складные сошки использовались в качестве передней опоры во время стрельбы.
Фото с сайта militaryfactory.com
Магазин имел своеобразную полукруглую форму, обусловленную конструкцией французского патрона 8x51 мм Lebel с закраиной, и вмещал в себя 20 8-миллиметровых патронов в подпружиненный металлический съемный коробчатый магазин. Через два боковых отверстия, прорезанные в его стенках, можно было видеть количество оставшихся боеприпасов. Стреляные гильзы выбрасывались через отверстие в центральной верхней части оружия.
Портативность конструкции давала возможность стрелку более эффективно использовать огневую мощь пулемета и расчищать траншеи быстрее, чем с любой винтовкой с продольно-скользящим затвором. Оружие имело начальную скорость пули 1970 футов в секунду (600 м/с) и скорострельность 240 выстрелов в минуту. Общая длина пулемета составляла 46 дюймов (117 см) при весе в 23 фунта (10,4 кг) со снаряженным магазином на 20 патронов.
Работа пулемета была основана на принципе отвода газов длинным ходом ствола, при котором затвор и ствол одновременно до упора перемещались назад для завершения цикла стрельбы. Затем затвор запирался, а ствол возвращался вперед, и это движение приводило к досыланию нового патрона из магазина. Как только ствол и затвор возвращались на место, работа всех механизмов завершалась и оружие было готово к следующему выстрелу.
Фото с сайта militaryfactory.com
Производство пулемета было передано парижской компании Etablissements des Cycles Clement-Glаdiator – известному французскому производителю велосипедов, который кроме того специализировался на штамповке металлических труб. Таким образом, конструкция дешевого и легкого пулемета создавалась на основе тянутых труб и листовой стали. Оружие, как правило, хорошо принимали в войсках, а проблемы с ним возникали не так часто, поэтому детище Шоша стало одним из самых распространенных пулеметов Первой мировой войны. К концу боевых действий всего было произведено 262 000 единиц этого оружия. Колониальные войска Франции использовали пулемет Шоша в Марокко до 1932 года.
Все это не значит, что у пулемета не было недостатков. Действительно, в его конструкции наблюдалось несколько существенных недоработок. Начнем с того, что оружие производилось серийно компанией, не имеющей большого опыта в производстве огнестрельного оружия, что приводило к технологическим ошибкам и отсутствию надлежащего контроля за качеством выпускаемой продукции. Это нередко создавало проблемы с пулеметом на поле боя. Кроме того, длинный ход ствола делал пулемет малоэффективным в руках неподготовленного стрелка: испытания показали, что у новичка только первый выстрел имел какие-либо шансы на успех при поражении определенной цели, так как во время стрельбы из оружия требовался сильный и умелый хват двумя руками. Кроме того, вырезанные отверстия в магазинах имели тенденцию собирать грязь и пыль, что приводило к загрязнению механизма подачи, резко сужающаяся конструкция магазина также вызывала проблемы при применении оружия.
Фото с сайта militaryfactory.com
Тем не менее пулемет пользовался спросом не только во Франции – соседняя Бельгия приобрела 6935 пулеметов Шоша, примерно половина из них была переделана под патрон Argentine Mauser 7,65x53 мм. По некоторой информации, эти пулеметы отлично зарекомендовали себя в боевых условиях. Финляндия получила на вооружение 5000 единиц оружия, Греция – 3980 единиц, Италия – 1729 и Румыния – около 7200 экземпляров. Российская империя также получила 6100 пулеметов Шоша, которые оставались на вооружении у Красной Армии в годы Гражданской войны. Сербия располагала арсеналом из 3838 пулеметов, а Польша получила 11 869 штук, из которых примерно половина была переделана под патрон 8-мм Mauser. Некоторые из них были впоследствии переданы в Испанию во время гражданской войны 1936–1939 годов.
Когда армия Соединенных Штатов в 1917 году прибыла для поддержки союзных войск, она получила партию французского автоматического оружия, чтобы восполнить нехватку своего собственного. Одним из видов такого оружия стал ручной пулемет Шоша, названный «Автоматической винтовкой образца 1915 года (Chauchat)» и прозванный американскими военными «Sho-Sho». Чтобы эффективнее использовать более привычный для американских войск патрон 30-60 Springfield, было решено изменить патронник на оружии и использовать новую прямокоробчатую съемную конструкцию магазина. Однако вскоре пулемет Шоша у американцев сменил легендарный Browning M1918 «BAR» («Автоматическая винтовка Браунинга») – 20-зарядный ручной пулемет с магазинным питанием от знаменитого американского оружейника Джона Мозеса Браунинга.
Война в Европе закончилась ноябрьским перемирием 1918 года. К этому моменту у Франции на вооружении было около 36 000 пулеметов Шоша.
