Оружие для охоты на слонов — это нарезное или гладкоствольное крупнокалиберное оружие, первоначально разработанное для охотников на крупную дичь, которые охотятся на слонов и других крупных зверей. Изначально оружие для охоты на слонов представляло собой дульнозарядные ружья для стрельбы черным порохом, а затем винтовки с повышенной начальной скоростью для стрельбы черным порохом, а позднее под патроны с бездымным порохом.
Когда в начале XIX века европейцы попали в Африку, они сразу разработали оружие для борьбы с очень крупной дичью, с которой они сталкивались ежедневно. Это было сделано с целью самообороны, добычи еды и для физической подготовки. Первые варианты представляли собой обычные дульнозарядные дробовики, которые обычно использовались для охоты на птиц и заряжались круглыми свинцовыми пулями в случае охоты на более крупную дичь. Однако они были крайне неэффективны против серых гигантов (в истории известен случай, когда по одному слону безрезультатно сделали 35 выстрелов), поэтому вскоре стали появляться ружья большего калибра, также стрелявшие черным порохом. Оружие по-прежнему определялось по калибру (10-й калибр, 8-й калибр, 6-й калибр, 4-й калибр, 2-й калибр) или же называлось по количеству снарядов на фунт общего веса. При этом, например, 4-й калибр подразумевал диаметр ствола примерно в 27 мм. Снаряд представлял собой круглый шарик или короткую коническую пулю из свинца, иногда закаленную сурьмой. Это очень большое и очень тяжелое огнестрельное оружие было широко известно под названием «слонобой» и предназначалось для охоты на таких опасных толстокожих животных, как носорог, бегемот и южноафриканский буйвол.
Из-за малой мощности черного пороха, обычно разгонявшего снаряд не более чем на 460 м/с, единственным способом увеличить убойную силу было создание более мощных ружей и боеприпасов к ним. Так, к середине XIX среднее «слоновое» ружье было способно разогнать до скорости 426,7 м/с пулю массой в 130 г. Несмотря на большую массу, из-за малой скорости эти пули по-прежнему не отличались высокой степенью проникновения, особенно если нужно было сделать почти невозможное: попасть слону в лоб, чтобы поразить мозг. Таким образом, охота на слонов в середине XIX века была серьезной проверкой способностей и навыков охотника.
Ружья под сверхмощные патроны Nitro Express
Серия Nitro Express (примерно 1895 г.) была революционной в области охоты сверхкрупную дичь. Пуля имела размер от 0,4 до 0,62 дюйма (1–1,5 см) и представляла собой небольшой снаряд в металлической оболочке, вылетавший из ствола со скоростью около 2000 футов в секунду (610 м/с). Новый патрон, снаряженный бездымным порохом, обладал значительно большей дальностью и поражающей способностью по сравнению со своим предшественниками на черном порохе, поэтому мощные устаревшие «слонобои» исчезли из охотничьих арсеналов буквально в течение нескольких лет. В эпоху расцвета сафари в начале ХХ века было много упоминаний о таких калибрах, как .577 Nitro Express, .375 H&H Magnum, .416 Rigby, .404 Jeffrey, .505 Gibbs, .450 Nitro Express и .470 Nitro Express. Появлялись новые однозарядные и двуствольные винтовки, а также винтовки с продольно-скользящим затвором, которые успешно использовались вплоть до упадка популярности охоты на слонов в середине ХХ века.
После этого они получили новую роль, в основном в качестве инструмента для лесных смотрителей и как запасное огнестрельное оружие для профессиональных охотников. Патроны калибра Nitro Express были забыты до 1970–1980-х годов, когда охота-сафари стала вновь обретать популярность среди стрелков. Это вызвало новый бум в разработке «слоновьих ружей», которые выпускались в таких калибрах, как .416 Weatherby Magnum и .416 Remington Magnum. .700 Nitro Express производился в конце 1980-х и 1990-х годах, и новые производители их выпускали, такие как .585 Nyati Росса Сейфрида, .577 Tyrannosaurus полковника Арта Альфина и .585 Gehringer Карла Герингера. Теперь нужно было производить оружие в этих калибрах. Так Роб Гарник разработал и создал очень мощную винтовку калибра .600 Overkill.
Применение на войне
В литературе
«Слонобоем» был вооружен охотник на крупную дичь Локстон в романе сэра Артура Конан Дойля «Затерянный мир». Оружие для охоты на слонов было основным вооружением, которое использовал охотник на крупную дичь Ван Пелт в фильме «Джуманджи» и основанном на нем сериале. «Слонобой» был излюбленным оружием охотника, убившего мать благородного слона Бабара в книге Жана де Брюноффа. Ну, и конечно же, оружие для охоты на слонов использовал Алан Квотермейн в культовом романе «Копи царя Соломона».
фото с сайта wikipedia.org
