Текст Андрея Фёдорова
Скорострельность всегда была одной из важнейших задач всех создателей оружия, наравне с точностью и мощностью. Как легендарные лучники умели выпускать по несколько стрел подряд, так и пришедшие им на смену мушкетёры сначала наловчились снаряжать свои пищали порохом и пулей за несколько секунд, а потом и вовсе перешли на унитарный патрон.
Стремление к скорострельности и плотности огня породило пистолеты и ружья с несколькими стволами, типа двуствольного пистолета 1570 года от Даннера и Бикхольцнера, стрелявшего по очереди из каждого ствола, и четырёхствольного пистолета ducksfoot, стрелявшего из всех стволов разом. Утиная лапка имела общую пороховую камору и одно затравочное отверстие. Залп сразу из четырёх стволов позволял эффективно вести бой в ограниченных пространствах, коридорах и трюмах. Именно для подавления бунтов этот мутант и был создан, однако при всей эффектности выстрела использовать его можно было лишь раз, а затем следовала долгая перезарядка, что сильно снижало эффективность этого оружия.
Появление «перечницы», четырёхствольного пистолета, с раздельно снаряжёнными стволами, воспламеняющимися от одной полки с кремневым замком, дало стрелкам сразу четыре отдельных выстрела, но требовало досыпания пороха на запальную полку перед каждым следующим выстрелом и, опять же, долгого переснаряжания стволов. Ситуацию улучшило появление игольчатых воспламенителей и первых револьверов, которые по-прежнему требовали предварительного снаряжания каждой каморы зарядами, но уже позволяли сделать 6 или 8 выстрелов подряд.
Однако такие системы хоть и выдавали много выстрелов за раз, но в случае продолжения огневого контакта требовали слишком много времени для перезарядки. Поэтому появление унитарного патрона, который упразднил возню с порохом, пулями и пыжами, совершило ожидаемый прорыв в огнестрельной индустрии. Револьвер системы Кольта завоевал Америку, но военное применение оружия требовало уже иного подхода. На ранних этапах развития были популярны органные пушки, представлявшие из себя несколько стволов, соединённых в одну батарею. Порой это устройство, внешне действительно похожее на орган, достигало 60 зарядов, которые приходилось заново снаряжать после каждого залпа. Позже, с появлением унитарного патрона, появились «митральезы», многозарядные батареи, переснаряжавшиеся огромной обоймой на 37 патронов, позволявшей достичь скорострельности в 300 выстрелов в минуту (что не говорит о реальной способности сделать 300 выстрелов, а лишь о 37, но со скоростью, которая дала бы 300, если бы обойма содержала эти 300 патронов). Конструкция была тяжёлая и ненадёжная, и к 1851 году полковник де Реффи предложил облегчённую конструкцию «митральезы Реффи» на 25 зарядов, со скорострельностью в реальные 100 выстрелов в минуту.
А во время Гражданской войны в Североамериканских Штатах на вооружение армии Союза была принята картечница Гатлинга, которая и стала прообразом современных высокоскоростных пулемётов. В отличие от прочих существовавших тогда образцов, пулемёт Гатлинга снаряжался патронами по одному и позволял стволам охлаждаться между выстрелами благодаря вращению батареи. Таким образом, орудие могло выдавать от 400 до 600 выстрелов в минуту без остановки.
«Гатлинг Ган Система», приводимая в действие при помощи вращения рукоятки, подразумевала поочерёдное снаряжение каждого ствола патронами, подающимися из магазина под собственным весом, досылание их в патронник затвором при помощи криволинейного паза, производство выстрела высвобождающимся в определённый момент курком и извлечение гильзы при помощи обратного криволинейного паза. Гильза, опять же, под собственным весом выбрасывалась просто на землю. Вращая ручку, стрелок, по сути, управлял огнём пулемёта, меняя темп и плотность. Отдельные патронники позволяли не отвлекаться на устранение задержек при осечках, так как не выстреливший патрон выбрасывался так же, как и стрелянные гильзы, и вентилируемые стволы успевали охлаждаться, чтобы продолжать вести огонь достаточно долго.
На сегодняшний день на мировом оружейном рынке очень много производителей оружия, ориентированных на исторические модели, чьи патенты уже истекли и доступны для копирования кем угодно. Можно купить новодельный винчестер или кольт времён пионеров Дикого Запада, а дульнозарядное оружие и револьверы, не использующие унитарный патрон и выпущенные до 1899 года, вообще не требуют разрешения на хранение. Даже в Европе множество производителей паразитирует на любителях старины и выпускает массу оружия образца старше полутора веков. Что уж говорить о США, где до сих пор существуют спортивные клубы и целые сообщества, практикующие ковбойскую стрельбу, соревнования по стрельбе из исторического оружия, развлекательную и скоростную стрельбу из разного дульнозарядного оружия.
Само собой, такая яркая штуковина, как картечница Гатлинга, не могла остаться незамеченной на этом крупнокалиберном празднике жизни. В США достаточно распространена развлекательная стрельба из автоматического оружия, но хитрость в том, что пулемёт Гатлинга не является автоматическим оружием. Цитата: «Автоматическое оружие предполагает самозарядку, перезарядку и производство следующего выстрела за счёт энергии, высвобождающейся при предыдущем выстреле (например, энергии отдачи или пороховых газов)».
Также в законах об оружии некоторых стран есть формулировка: «…производящих более одного выстрела за одно нажатие спускового крючка». А картечница Гатлинга мало того, что не использует энергию выстрела для перезарядки, но даже не имеет спускового крючка. Всё функционирование этого оружия происходит за счёт вращения рукоятки, и в итоге скорострельность оружия зависит только от того, как быстро стрелок вращает эту рукоятку. Современные оружейные системы, спроектированные по системе Гатлинга, такие как М-134 MiniGun, М61 Vulcan или GAU 19, имеют электропривод и обеспечивают скорострельность до 6 000 выстрелов в минуту. И только наша ГШ-6-30 работает на энергии отработанных пороховых газов и может считаться автоматическим оружием в полной мере.
Американская компания Tippmann Ordinance разглядела нишу пулемётов Гатлинга на гражданском рынке и не преминула занять её. Прямо сейчас на сайте компании можно купить шестиствольную картечницу Гатлинга за $6 999. И на фоне существующих цен на пистолеты и карабины это уже не кажется дорогой игрушкой.
Как оказалось, на рынке действительно есть спрос на картечницы Гатлинга. Особенно на варианты с дешёвым патроном. Пулемёт в калибре .22lr является прям-таки хитом продаж. За $4 700 можно получить мелкокалиберный пулемёт с ленточным питанием, на станине в полной боеготовности.
А вот 9-миллиметровые картечницы уже осовременили, и они используют 33-зарядные магазины от Glock. Это надёжный способ питания, который используют сегодня очень многие производители оружия, обжегшиеся на попытках создать собственный надёжный и недорогой магазин. Тем более, что замена магазина явно занимает меньше времени, чем замена ленты.
Забавно, что пулемёты от Tippmann Ordinance часто продаются на лафете, который можно цеплять к пикапу или ATW и выезжать с ним на стрельбище. Представляю себе зрелище, как фермер из Теннеси или другого штата, где разрешено открытое ношение оружия, выезжает на своё ранчо, прицепив на фаркоп шестиствольный пулемёт с бронзовой казённой частью и рукояткой управления огнём.
Кстати, на сайте компании отдельно от самой шестиствольной пушки ненавязчиво предлагается набор улучшений, состоящий из ручки и двух шестерёнок с различным передаточным числом, которые позволят увеличить скорострельность адской машины в два раза. На сайте производителя написано: «Раскройте весь потенциал вашего Tippmann Ordnance Gatling с помощью совершенно нового комплекта высокоскоростного снаряжения. Независимо от того, доминируете ли вы на поле боя или демонстрируете свою огневую мощь на мероприятиях, высокоскоростной комплект снаряжания превращает ваш “Гатлинг Ган” в неудержимый источник силы и точности. Обновитесь и стреляйте быстрее». На сайте ничего не сказано об электрическом приводе, но всё за то, что энтузиасты давно уже приладили моторчик к этой страсти и поливают мишени свинцом без лишних усилий.
В наших реалиях сегодня тоже можно завести себе пулемёт во владение. Огражданенная версия пулемёта Максима продаётся по охотничьей лицензии, и многие тиры в России имеют огражданенные варианты пулемётов, лишенные возможности стрелять очередями. А пулемёт Гатлинга изначально не имеет конструктивной возможности стрелять очередями в юридическом поднимании этого термина и, в принципе, тоже мог бы появиться, если и не на прицепе внедорожника, но как минимум в оружейке стрелкового клуба или даже в частном владении. Тяжело ответить на вопрос: «Зачем?», но получить Gatling Gun на день рождения или хотя бы покрутить его рукоятку вволю наверняка хотел бы любой неравнодушный к оружию человек. Ведь, во-первых, это красиво…
