В начале Второй мировой войны, столкнувшись с явным риском вторжения, британские вооруженные силы отчаянно нуждались в оружии и закупали его везде, где это было возможно. Их собственные оружейные заводы также работали в полную силу. Для вооружения личного состава отрядов местной обороны, специальных подразделений, таких как воздушно-десантные войска, танкисты и других, пистолет-пулемет казался наиболее привлекательным вариантом. Для его изготовления почти не требовалось использование дефицитных материалов, в большинстве случаев была необходима минимальная механическая обработка, а также оружие выпускалось под дешевые боеприпасы 9×19 мм. Для подготовки к работе с ПП также требовались менее интенсивные тренировки, чем с винтовкой SMLE. Пистолет-пулемет Thompson уже использовался в британской армии, но он был тяжелым и дорогим.
Рис. 1. Замена Sten, Sterling: обратите внимание на переключатель режима ведения огня, позволяющий вести полуавтоматический огонь и складывать приклад — это одни из немногих улучшений
Первым пистолетом-пулеметом, произведенным в Великобритании во время войны, был Lanchester, аналог немецкого MP28. В отличие от более новых версий пистолетов-пулеметов, для Lanchester требовалась точная механическая обработка. В любом случае бóльшая часть продукции была уже на вооружении у Королевского флота. В это же время было разработано гораздо более недорогое решение — знаменитый Sten.
Для сборки Sten требовалось всего 47 деталей, большинство из которых были штампованными, и его можно было собирать быстро и недорого в небольших мастерских. Более продвинутые мастерские могли производить затвор и ствол. Благодаря штамповке для изготовления частей механизма требовалось меньше стали. Sten также был разработан под патрон 9×19 мм Parabellum, которому требовалось меньше свинца, меньше металла для оболочки и меньше латуни, чем для патрона .45 ACP у Thompson.
Еще одним преимуществом, особенно для подразделений, которые располагались в оккупированной Европе, являлось то, что 9-мм патрон Parabellum был стандартом в немецкой армии, что позволяло использовать трофейные боеприпасы. В результате значительное количество Sten было выдано парашютным отрядам движения Сопротивления. На деле некоторые партизанские отряды собирали свои Sten в домашних мастерских или гаражах.
Рис. 2. Пистолет-пулемет с самым большим тиражом — Sten Gun: Mk II. (REME) (на фото сверху). Вид сверху на Sten Mk II, демонстрирующий его простой дизайн, который позволил быстро и недорого производить модель
В ходе Второй мировой войны усовершенствования конструкции Sten повлияли на появление различных моделей Mks (обозначение модификаций ПП Sten). Сравнительно скоро на смену Mk I пришли модели Mk II, которых было выпущено более двух миллионов. Преимущество Mk II заключалось в том, что ее можно было использовать с глушителем, и модель была на вооружении у многих подразделений не только на протяжении всей Второй мировой войны, но и в других конфликтах, например во Вьетнаме, и даже позже. Другие Mks стали последователями Mk II. Mk III была оснащена меньшим количеством деталей, чем в Mk II. Хотя Mk II и Mk III оставались одновременно на вооружении, многие военные подразделения избегали параллельного использования обоих, поскольку многие детали не были взаимозаменяемыми. За Mk III также числилась репутация менее надежного оружия. Версии Mk IV были экспериментальными. В финальной версии пистолета-пулемета Sten — Mk V — было добавлено крепление для штыка, а также деревянная пистолетная рукоятка и приклад. Интересной особенностью было наличие целика Lee-Enfield № 4.
Рис. 3. Первыми Sten Gun получили британские воздушно-десантные силы. (IWM) Sten производились в больших количествах, чтобы противостоять угрозе возможного немецкого вторжения
В конечном итоге более 35 стран приняли на вооружение ту или иную версию Sten. Несмотря на то, что немцы обычно вооружались всем известными пистолетами-пулеметами, такими как MP38 и MP40, вермахт также использовал трофейные Sten. Позже немцы сделали даже свой аналог этой конструкции.
Sten был своего рода «героем своего времени»: его собирали быстро, а детали были недорогие, особенно это было актуально в момент, когда британцы боролись за свое существование. Однако модель не всегда была в почете среди британских солдат, которые называли его «выкидышем слесаря» или «вонючим пистолетом». Система магазина от немецких MP28 и Lanchester, которая объединяла патроны из двух рядов в один для подачи, провоцировала возникновение проблем: грязь попадала в магазин, или подающий загиб деформировался, что говорило о ненадежности оружия. Предохранительная система Sten, снова унаследованная от MP28 и Lancheser, срабатывала от поворота затвора в паз ствольной коробки, и тогда оружие становилось на предохранитель. Если затвор выскакивал из паза, это могло привести к непреднамеренному выстрелу.
Продолжение следует
фото с сайта firearmsnews.com
