Предлагаем вашему вниманию исторический очерк, посвященный истории компании FN, подготовленный американским оружейным обозревателем Меган Крисс. Материал был опубликован на сайте pewpewtactical.com.
Сегодня мы обратим свой взгляд в прошлое и посмотрим, как появилась компания FN. Как ни странно, она была связана с производством велосипедов. Сегодня Fabrique Nationale Herstal (FN) наиболее известна как ведущий производитель стрелкового оружия в Европе.
Благодаря владению брендами Winchester и Browning компания уверенно чувствует себя и на гражданском рынке.
Но как она достигла этого?
Джон Мозер Браунинг
Mauser и велосипеды?
Первоначально называвшаяся Fabrique Nationale dArmes de Guerre (по-французски «Национальная фабрика военного оружия»), компания FN была основана в 1889 году в городе Херсталь, Бельгия, и являлась поставщиком стрелкового оружия для бельгийской армии.
В частности, она произвела 150 000 винтовок Mauser модели 1889.
Со временем многие производители оружия диверсифицировали ассортимент, выйдя за рамки огнестрельного, чтобы обеспечить постоянную прибыль, особенно когда оружие плохо продавалось.
В случае с FN выбор пал на велосипеды.
Для современной аудитории это может показаться странным решением. Но FN преуспела, выпустив велосипед без цепи.
Благодаря успеху в производстве велосипедов FN расширила свой ассортимент, начав выпускать другие колесные транспортные средства. Компания производила автомобили до 1935 года, мотоциклы до 1965-го и грузовики до 1970 года.
Интересно, что увлечение FN велосипедами привело к встрече, которая навсегда изменила компанию.
Браунинг впечатлил FN
В 1897 году Харт О. Берг, менеджер по продажам компании FN, посетил Соединенные Штаты, чтобы изучить технологии производства велосипедов.
В этой поездке он познакомился с Джоном Мозесом Браунингом.
Браунинг только что разработал карманный полуавтоматический пистолет со свободным затвором под патрон калибра .32 ACP (7,65×177,65 / times 177,65×17 мм).
Кроме того, он искал компанию для его производства. У Берга был новый, хорошо оборудованный завод, и он искал продукцию для выпуска.
Это оказалось идеальным стечением обстоятельств.
Браунинг отправил пистолет в Бельгию вместе с Бергом, который его протестировал. Он был очень впечатлен, и это положило начало партнерству, которое продолжалось до самой смерти конструктора.
Компания FN начала производство пистолета, получившего название Model 1900. Он оказался невероятно успешным.
В течение почти трех десятилетий Браунинг сотрудничал с FN, работая над созданием отличного огнестрельного оружия.
Джон Мозес Браунинг (слева) осматривает автоматическую винтовку Browning (BAR) на заводе Winchester Repeating Arms Company, 1918 г.
Среди его самых успешных проектов — Auto-5, первое серийно выпускаемое полуавтоматическое ружье, Superposed — первое двуствольное ружье с вертикальным расположением стволов и полуавтоматическая винтовка Browning Automatic Rifle (BAR).
Партнерство Браунинга и FN было очень тесным и основывалось на большом взаимном уважении. Начиная с 1902 года Браунинг часто посещал заводы FN в Бельгии. В 1907 году разработанное им оружие стало маркироваться его именем.
В этот период Браунинг передавал FN все свои разработки в обмен на право преимущественной покупки. Некоторые из них, например пистолет Model 1903 (9×209 /times 209×20 мм SR), также производились компанией Colt с небольшими модификациями.
Браунинг находился на заводе FN в Херстале в момент своей смерти в 1926 году. Прощание проходило в зале заседаний совета директоров FN. Работа на заводе была приостановлена, чтобы сотрудники могли отдать дань уважения великому конструктору.
На момент своей смерти он разрабатывал для FN несколько моделей оружия, которые после его кончины стали носить его имя. Среди них — пистолеты Browning Hi-Power (9×199 /times 199×19 мм Парабеллум).
FN продолжает производить огнестрельное оружие Browning и по сей день, официально приобретя компанию Browning Arms Company в 1977 году. В настоящее время Browning является дочерней компанией FN.
FN после Второй мировой войны
Несмотря на то, что FN добилась успеха на рынке гражданского оружия, наибольших высот компания достигла благодаря продажам своей продукции военным.
Многие модели огнестрельного оружия, производимые FN на первых этапах сотрудничества с Браунингом, были приняты на вооружение различными армиями. Наиболее известной моделью из всех, пожалуй, является Hi-Power.
Однако в период после Второй мировой войны FN пережила вторую волну спроса среди военных подразделений.
Обучение советских солдат обращению с Browning Hi-Power во время Второй мировой войны
Одним из самых успешных проектов стал FN FAL (Fusil Automatique Léger) — также известный в Англии под названием LAR (Light Automatic Rifle, 7,62×517,62 /times 517,62×51 мм НАТО).
Прототип этой винтовки был впервые разработан примерно в 1947 году Диудонне Саивом, главным конструктором FN и бывшим протеже Джона Браунинга. Прочная, точная и надежная конструкция FAL произвела впечатление на военных по всему миру.
Канадская армия приняла FAL на вооружение в 1953 году, но она была лишь первой из примерно 100 стран, которые приобрели эту винтовку. В число этих стран входила бóльшая часть членов НАТО, а вот американские военные в 1957 году предпочли M14.
Винтовка FAL получила наибольшую известность благодаря активному применению в различных странах Британского Содружества, включая Канаду, Великобританию, Южную Африку и Австралию. Там она носила обозначение L1A1 Self-Loading Rifle (SLR).
Еще одна примечательная винтовка, выпускавшаяся компанией FN в тот же период, — это Model 1949 FN Semi-Automatique (SAFN), или FN-49 (7,92×577,92 \times 577,92×57 мм Маузер.
Как и FAL, FN-49 была разработана Саивом и принята на вооружение многими армиями, хотя и не в таком количестве, как FAL. Тем не менее винтовка прослужила долго. Она применялась в Корейской войне, и некоторые страны продолжали использовать SAFN даже в 1970-х годах.
FN не хотела ограничиваться только военным оружием. Поэтому в 1970 году компания убрала из своего названия фразу «d'Armes de Guerre» («военное оружие»). С тех пор фирма официально стала известна как Fabrique Nationale Herstal.
Продолжение следует.
фото с сайта pewpewtactical.com
