Предлагаем вашему вниманию исторический очерк, посвященный пулемету GAU-2 Minigun, подготовленный американским военным экспертом Линдоном Скулером. Материал был опубликован на сайте thefirearmblog.com.
Во время моей последней поездки во Вьетнам я решил посмотреть его целиком, преодолев с юга на север и исследовав все: от хаотичных, забитых мотоциклами улиц Сайгона и Ханоя до более тихих местечек между ними. В итоге я повидал бóльшую часть страны, богатые речные долины, многолюдные рынки и маленькие городки, которые казались «капсулами времени». По пути я постоянно сталкивался со следами войны, старыми южновьетнамскими и американскими самолетами и оружием, выставленным в музеях, что позволяло познакомиться с прошлым. Также я осознал, что в стране встречается намного больше оружия и военных реликвий, чем я ожидал. Контраст между повседневной спокойной жизнью местных и этими металлическими призраками былой войны был поразительным и дал обильную пищу для размышлений. Одна из моих мыслей была о том, как много уцелевших пулеметов Minigun мне встретилось.
UH-1 в Дананг, Вьетнам
Пулемет Minigun представлял собой 7,62-мм GAU-2, более известный в армии США как M134. Он был разработан как реакция на проблемы, возникшие на поле боя из-за использования вертолетов в начале 1960-х годов. По мере увеличения количества боевых операций США в Юго-Восточной Азии вертолеты, такие как UH-1 Huey, стали выполнять задачи, включающие транспортировку войск, снабжение, медицинскую эвакуацию и непосредственную огневую поддержку. Эти боевые задания регулярно подвергали вертолеты серьезным испытаниям и массированному наземному огню во время взлета, посадки и медленного полета на малой высоте. Существующие бортовые пулеметы и одноствольные универсальные орудия не обладали достаточной огневой мощью, чтобы эффективно контролировать посадочные зоны и подавлять позиции противника. Потребность в надежном и высокопроизводительном авиационном оружии побудила инженеров и военных планировщиков к поиску нового класса десантных пулеметов.
М61 20ММ с АС-130А, сбитого в 1974 году. Это был один из четырех сбитых вертолетов в том году
Пулемет
История Minigun начинается с экспериментов General Electric после Второй мировой войны с электрическими роторными пушками. Проект «Вулкан» возродил концепцию пулемета Гатлинга XIX века и модернизировал ее, оснастив орудие электродвигателем для вращения нескольких стволов и механической синхронизации процессов подачи, стрельбы, экстракции и выброса гильз. В отличие от традиционных систем, конструкция с внешним приводом распределяет тепловые и механические нагрузки между несколькими стволами, значительно снижая перегрев и износ. Принятие на вооружение ВВС 20-мм пулемета M61A1 Vulcan в 1959 году обеспечило армию США пулеметом данной системы. Предшествующие испытания наглядно продемонстрировали практические преимущества концепции с электроприводом и несколькими стволами для достижения высокой скорострельности при перехвате быстро движущихся самолетов.
Двойной GAU-2
Воодушевленные успехом Vulcan, инженеры General Electric уменьшили масштаб конструкции до винтовочного калибра и создали шестиствольный пулемет с электроприводом под патрон 7,62×51 мм NАТО. Получивший обозначение M134 для вооружения армии, Minigun сохранил основные преимущества Vulcan, став при этом более легким и компактным вариантом, подходящим для вертолетов и легких самолетов. Система с электрическим приводом позволяла выбирать скорострельность, обычно от 2000 до 6000 выстрелов в минуту, а вращающиеся стволы распределяли тепло и износ среди шести стволов. В результате получилось оружие, способное поддерживать скорострельность, значительно превосходящую показатели обычных пулеметов, существовавших в ту эпоху.
Пулемет M134 поступил на вооружение армии США в 1963 году и «добрался» до Юго-Восточной Азии в 1964-м. За время конфликта было произведено и использовано более 10 000 пулеметов Minigun на различных типах самолетов и с различными вариантами установки. Боевой опыт и отзывы пользователей быстро привели к усовершенствованиям механизмов подачи, электроприводов и крепежных элементов, чтобы оружие могло соответствовать требованиям, необходимым для длительного оперативного использования в суровых условиях.
Двойные GAU-2 Дананг, Вьетнам
Minigun изменил роль огневой поддержки с воздуха. Пулеметы, установленные на вертолетах UH-1, AH-1 Cobra и других (обычно они устанавливались на дверях и специальных точках крепления), позволяли транспортным и эскортным самолетам вести непрерывный подавляющий огонь, защищая войска во время высадки и эвакуации. Боевые самолеты с неподвижными крыльями, такие как AC-47 Spooky, AC-119 Shadow и Stinger, а также более поздние варианты AC-130, оснащались несколькими пулеметами Minigun для обрушения на вражеские позиции шквала трассирующего огня калибра 7,62 мм. Сочетание мощного огня, точности при надлежащем уходе за оружием и возможности патрулировать над целями делало эти пулеметы для авиатранспорта очень эффективными для ночной обороны отдаленных аванпостов и для операций непосредственной авиационной поддержки, в которых решающее значение имело немедленное и постоянное подавление огня.
Немаловажным оказалось и то, что Minigun оказывал также и мощное психологическое воздействие на противника. Характерный пронзительный свист вращающихся стволов и ожидаемый «дождь» из трассирующих пуль часто подавляли моральный дух врага до установления прямого контакта; многие бои прерывались или не перерастали в эскалацию после применения огня из Minigun.
GAU-2 из подбитого A-37 Dragonfly
После падения Южного Вьетнама в 1975 году уцелевшие пулеметы Minigun использовались во время камбоджийско-вьетнамской войны 1979–1989 годов. В последующие десятилетия базовая конструкция M134 оставалась на вооружении США и союзников и нашла свои ниши в авиации для специальных операций, обороны малых судов ВМС, установки на транспортных средствах и стационарных установках.
Во время войны GAU-2 также попал в руки советских военных, что, возможно, поспособствовало разработке ГШГ-7,62, который был принят на вооружение примерно в 1970 году.
Заключение
GAU-2/М134 появился из-за тактической необходимости, изменил военную доктрину и продолжает существовать, потому что эффективно решает фундаментальные проблемы. Объединив пулемет Гатлинга с электрическим приводом, инженеры преодолели давние механические ограничения для ведения продолжительного автоматического огня. Они создали новый способ воздушной огневой поддержки. Minigun был разработан для применения в условиях влажной среды и напряженной обстановки Вьетнама и сохранил свою репутацию грозного и практичного оружия, способного вести огонь на подавление, а его принципы проектирования продолжают определять применение вращающегося ствола и его интеграцию в авиационное оружие и по сей день.
фото с сайта thefirearmblog.com
